인물

울진정담장군숭모회 회장 임우규 임진왜란이 일자 온 강토는 적의 더러운 발에 유린당했으나 오직 일루의 명맥은 호남이었으니 때에 조정에서는 호남을 국가의 근본(根本)으로 보고 있었다. 당시 이치(梨峙 : 대둔산 옆의 금산으로 빠지는 고개) 전쟁에서는 적의 대부대를 섬멸한 큰 승리를 거두었으며 웅치(熊峙 : 속칭 곰치 완주군 소양면에서 진안으로 넘어가는 재)에서는 완강한 적의 선봉을 꺾게 되었으므로 전주성(全州城)이 보전되었기에 정유재란(丁酉再亂)까지 5년 동안 호남이 곡창(穀倉)다운 제구실을 하게 되었다. 그러므로 군량 보급과 병력 보충에 공헌하게 되어 임진왜란의 지루한 7년 전쟁을 배겨 낸 것이다. 또한 전라도 장병들은 이치와 웅치에서 적의 대부대를 이겨낸 경험과 승전의 여세를 몰아 독성(禿城) 전쟁을 이겨냈고 행주(幸州) 전쟁의 주축이 되어 대첩(大捷)을 가져왔으므로 수도 한양(漢陽)에 집결한 적들을 물러나게 한 것이니 임진왜란을 이겨낸 분수령으로 볼 수 있다. 당시 광주목사(光州牧使)로 전라도도절제사(全羅道都節制使)였던 권율은 이제 승전으로 전라관찰이 되었는데 이치와 웅치 전쟁을 행주대첩보다도 더 높이 평가하여 전공 제 일위라 지칭하였음은 바로 이렇게 중요한 전쟁의 성격과 전과에 있는 것이라 하겠다. 정담은 김제군수(金堤郡守)로 부임하기 전에 용인(龍仁) 전쟁에 출전했고 전주진관병마동첨절제사(全州鎭管兵馬同僉節制使)란 직함을 띠고 웅치전쟁에 주장(主將)으로 활약하여 적의 선봉을 꺾어버린 것이다. 그의 관향(貫鄕)은 야성(野城)으로 1548년(明宗 3년) 경북 울진(蔚珍)에서 태어났다. 다섯 살 때 모친을 여의고 누이 집에서 자라났으며 성품이 활달하고 글재주가 있었다. 경서(經書)를 읽고 나서 향시(鄕試)를 치렀으나 뜻한 바 있어 무예를 익히어 24세 되던 해 군졸을 이끌고 제주(濟州)로 건너가서 돌아오는 길에 태풍을 만나 사흘 동안이나 표류하다가 무사히 돌아와서 경상좌병사(慶尙左兵使)의 비장(裨將)으로 배속되었다. 매양 병서(兵書)를 탐독하고 무술을 연마하여 북병사(北兵使) 신립(申砬)의 막하(幕下)에 있을 때 경원(慶源)과 종성(鍾城)을 자주 침입해 온 호적(胡賊)들을 치기 위하여 돌격장(突擊將)으로 뽑히어 크게 공을 펼쳤다. 37세 때 알성시(謁聖試) 무과(武科)에 등제(登第)하여 신립의 아장(牙將)으로 두터운 신임을 받았으며 한 해가 채 못되어 회령(會寧) 판관(判官)과 경원(慶源) 판관을 역임했을 때는 너그럽고 청백한 정사로 도총부도사(都摠府都事)로 승진했으나 부민들은 떠나는 길을 막는 등 유임운동이 벌어져 할 수 없이 샛길로 빠져나와서 부임했다. 임진왜란이 일자 청주목사(淸州牧使)로 물망에 올랐으나 급박한 호남 정세로 조정의 긴급한 명령을 받아 단기(單騎)를 몰고 김제군수로 부임했다. 바로 전라관찰(全羅觀察) 이광(李洸)을 따라 중장(中將)으로 용인(龍仁)전쟁에 출전했으나 이광의 전의상실(戰意喪失)로 후퇴하게 되자, 부득이 전주로 돌아왔다. 때에 이순신의 철통같은 방어로 해로가 차단되자 적들은 육로로 남원을 거쳐 호남의 수도인 전주성을 공격하려는 속셈이었으나 의병장 곽재우(郭再祐)로부터 진로가 방해되자 어쩔 수 없이 험한 산길을 더듬어 천혜의 요새인 웅치와 이치를 아니 넘을 수 없는 사정이었다. 광주목사(光州牧使)로 전라도도절제사(全羅道都節制使)인 권율은 부하를 지휘하여 이치를 방어하고 김제군수로 전주진관병마동첨절사인 정담에게 웅치를 막게 했다. 정담은 동복현감(同福縣監) 황진(黃進)과 더불어 미리 웅치와 이치를 돌며 지세와 ...