평해읍 해안사구, 생태·습지 보호지역 지정 절실

▲ 평해 해안사구는 군사시설인 철조망으로 배후의 곰솔림과 분리되어 있다

평해읍 해안사구(海岸砂丘-해안가의 모래언덕) 지대에 7종의 멸종 위기 동물이 서식하고 있는 것으로 밝혀지고, 국내에서 유일하게 비치리즈(beach ridge-모래언덕)의 형성과정을 연구할 수 있는 지형이 잘 남아 있는 등 향후 보전 지역으로 지정하여 지속적으로 관리할 필요성이 있는 것으로 나타났다.
 

지난해 평해읍 구산리와 월송리의 해안사구를 조사한 국립환경연구원은 “평해 해안사구 지대에서 멸종위기 야생동물 포유류 종 1급인 수달과 2급인 삵, 환경부 멸종위기 조류 1급인 매와 2급인 말똥가리, 큰말똥가리, 새홀리기 등 3종, 멸종위기 담수어류 2급인 가시고기가 각각 발견” 됐고, “식물구계학적 특정 식물종 총 10분류군이 조사됐다”고 밝혔다.
 

이번 조사를 수행한 국립환경연구원은 “평해 해안사구 지대는 우리나라에서 유일하게 비치리즈의 형성과정을 연구할 수 있는 환경이 보존되어 있는 높은 학술적 가치 이외에도 에너지 교환 시스템으로서의 모래 저장고, 해안지역(농경지와 촌락)의 보호, 희귀 동·식물의 서식처, 지하수 보호 등으로 인해 반드시 보존되어야 할 가치를 지니고 있다”고 밝혔다.
 

이어 “생태관광자원으로서의 무한한 가치를 지니고 있는 평해읍 해안사구를 활용하고자 할 경우에는 철저하게 사구의 역동적 특성과 생태계 측면을 고려하여 사구지대가 지속가능한 자원으로 남겨져야 할 것으로 판단된다”고 덧붙였다.
 

▲ 평해 해안사구 조사 지역도

2006년 8월6일부터 15일 사이에 실시한 ▶식생군은-목본 식생은 극히 일부인 순비기나무 군락과 대부분 식재된 곰솔림으로 구성되어 있고, 초본층에 생육하는 식물 가운데 바위솔과 매화노루발은 이 지역의 특징적인 식물종으로 볼 수 있다. 초본 식생은 총 10개 지소에서 발견됐는데 주요 군락은 갯메꽃 군락, 갯완두 군락, 갯그령 군락, 통보리사초 군락, 왕잔디 군락 등이다. 결과적으로 초본식생은 엉성하지만 다양한 식생이 형성되어 있다. 
 

▶식물은-2006년 6월부터 10월까지 조사됐다. 조사 기간 동안 평해읍 구산리와 월송리 일대 해안사구에서 발견된 관속식물은 30과 69속 71종 5변종 등 총 76분류군이었다. 이 기간 동안 확인된 식물구계학적 특정 식물종은 총 10분류군으로, 등급별로는 4등급 이상의 분류군은 나타나지 않았으나 낭아초와 해란초 등 3등급 2분류군과 갯메꽃, 갯방풍, 순비기나무, 참골무꽃, 개질경이, 갯씀바귀, 우산잔디, 통보리사초 등 1등급 8분류군이 확인되었다. 귀화식물은 소리쟁이, 닭의넝굴, 좀명아주, 다닥냉이, 족제비싸리, 아까시나무, 토끼풀, 달맞이꽃, 미국가막사리, 실망초, 돼지풀, 도꼬마리 등 총 12분류군이 조사됐다.
 

2006년 4월부터 9월까지 4회에 걸쳐 실시된 평해 해안사구의 ▶육상곤충 조사 결과-12목 51과 149종이 확인됐고, 해안 사구성 곤충은 총 2목 6과 13종이 확인되었다. 이번 조사에서 환경부 지정 멸종 위기종은 확인되지 않았다. 평해 해안사구의 1차 사구는 자연성이 높으며 1차 사구 뒤쪽으로 배후습지가 발달해 있고, 주변에는 경작지로 이용되는 논이 펼쳐져 있어서 다양한 곤충상을 보여준다.
 

▶저서성 대형 무척추 동물은-총 3문 5강 11목 20과 31종이 조사됐다. 멸종위기 야생동물 1·2종과 천연기념물 등 법적 보호종은 확인되지 않았다. 연체동물문과 환형동물문이 각각 2목 2과 2종으로 나타났고, 절지동물문이 7목 16과 27종으로 확인되어 종수에 의한 분류군 조성비로 볼 때 절지동물문이 7목 16과 27종으로 전체의 약 87% 이상을 차지하고 있다. 각 지점별 종수로는 하천 기수지역이 총 29종, 사구의 배후습지가 11종으로 나타나는 등 생물상이 다양하여 이 지역에 대한 지속적인 보전대책이 요구된다.
 

조사 기간 동안 발견된 ▶양서·파충류는-양서류는 2목 4과 4속 6종 116개체, 파충류는 1목 3과 4속 4종 26개체가 확인되었다. 멸종위기종과 보호야생동물은 확인되지 않았다. 양서류에서 참개구리가 우점도 0.59의 수치를 나타냈고, 파충류는 유혈목이가 0.35의 우점종으로 나타났다. 

▲ 평해 해안사구의 지형적 가치 판단 기준

2006년 6월부터 11월까지 4차에 걸쳐 수행된 조사 결과 ▶조류는-총 70종이 관찰되었고, 1차 조사(2006.6.14~15)에서 34종 505개체, 2차 조사(2006.8.7~8)에서 26종 379개체, 3차 조사(2006.10.10~11)에서 29종 801개체, 4차 조사(2006.11.8~10)에서 31종 696개체가 발견됐다. 이 기간 동안 평해 해안사구 일대에서 환경부 멸종위기 조류 1급인 매 1종과, 멸종위기 조류 2급 3종류(말똥가리, 큰말똥가리, 쇠홀리기)가 관찰되었다. 평해 해안사구의 배후습지는 생태적으로 매우 중요한 지역으로서 구체적인 연구와 보호방안이 필요하다.
 

평해 해안사구의 ▶포유류는-2006년 4월과 9월, 2회에 걸쳐 조사되었다. 이 기간 동안 너구리, 대륙족제비, 고양이, 고라니, 다람쥐, 청설모 등 총 5목 9과 12종의 조류가 확인됐다. 이 가운데 멸종위기종 1급인 수달과 멸종위기 야생동물 2급인 삵이 서식하고 있는 것으로 확인되었다.
 

▲ 평해 해안사구 배후에 형성되어 있는 습지

특히 “현재의 식생이 양호한 지역을 중심으로 약 2km 구간은 일반인의 출입이 없도록 하는 것이 필요하고, 이것을 군사시설과 연계하여 철조망은 존속시키고 불필요한 해변 정리 작업은 하지 않아야 한다”며, “곰솔림 또한 일부지역만 개방하여 과도한 출입을 막아야 한다”는 의견을 내 놓았다.  
 

 /이명동기자(uljinnews@empal.com)