인물

밀양의열기념관 전경, 밀양시 해천변 김원봉 생가 터에 들어선 의열기념관(오른쪽)과 의열체험관(왼쪽) 아래 시내는 해천이다. (밀양시 제공) “나, 밀양 사람 김원봉이요.” 2015년 영화 《암살》에서 조승우가 약산 김원봉을 연기하며 던진 이 한마디가 오래 귀에 남았다. ‘밀양 사람’이라는 짧은 말에 고향과 삶, 그리고 일제강점기라는 시대 무게가 함께 느껴졌다. 영화 《밀정》에서도 의열단(의열단은 1919년 11월 10일, 중국 지린성 파호문 밖 중국인 집에서 김원봉·황상규 등이 주도하여 창립하였다. 독립기념관한국독립운동정보시스템.)을 이끈 김원봉이 등장한다. 두 영화가 그린 모습은 달랐지만 한 가지 궁금증은 같았다. 과연 김원봉과 의열단원은 어떤 사람들이었을까. 《밀정》은 1923년 의열단의 폭탄 반입과 국내 거사를 둘러싼 이야기를 그린 영화다. 실제 황옥 경부 사건을 바탕으로 했지만, 인물과 사건을 극적으로 구성한 허구다. 그러나 영화 속 청년들이 목숨을 걸고 일제에 맞선 시대는 허구가 아니었다. 나라를 빼앗긴 젊은이들은 실제로 국경을 넘어 독립운동에 뛰어들었다. 그 중심에 밀양 청년 김원봉이 있었다. 영화가 남긴 궁금증에서 밀양의열기념관을 찾았다. 밀양의열기념관은 해천(의열기념관 곁을 흐르는 해천은 본래 산책로가 아니었다. 조선 성종 10년(1479), 밀양읍성을 쌓으면서 외적 침입을 막기 위해 조성한 해자였다. 2012년 생태하천으로 복원되어 오늘날 그 물길을 따라 항일운동 테마거리가 조성되고, 의열기념관이 들어서면서 해천은 밀양 항일 역사를 만나는 길이 되었다. 밀양시청 홈피.)이 흐르는 조용한 마을 한쪽에 자리하고 있었다. 해천을 건너자 잔디밭으로 꾸민 작은 공원에는 의열 운동을 알리는 기념탑이 눈에 들어왔다. 크고 화려한 건물은 아니었다. 오히려 소박한 풍경 속에서 이곳이 품은 역사가 더 가까이 다가왔다. 이곳은 밀양 의열단 역사를 되새기고 계승하는 공간인 동시에 독립투사였던 김원봉과 윤세주 등이 태어나고 자란 생가터라고 한다. 기념관을 돌아보고 밖으로 나오면 해천과 동네 골목이 이어진다. 1세기 전 이 길을 오갔을 밀양 청년들을 떠올리게 한다. 의열단 창립 단원 13명 가운데 5명이 밀양 동화중학교 동창생이자 이웃사촌이었고, 이후로도 밀양 출신이 속속 함께했다고 한다. 그들은 무엇 때문에 만주로 갔고, 왜 의열단이라는 비밀결사를 만들었을까. 무엇이 자신의 목숨까지 내걸게 했을까. 그 물음 중심에 김원봉이 있다. 이제 영화 장면은 잠시 접어두고 실제 역사 속으로 들어가 보려 한다. 밀양 의열단은 왜 만들어졌으며 어떤 활동을 펼쳤는가. 그 중심에 선 김원봉은 어떤 삶의 길을 걸었는가. “나, 밀양 사람 김원봉이요.” 영화 속 한마디를 뒤로하고 의열기념관으로 들어섰다. 이곳은 의열단의 빛나는 독립투쟁을 간직한 기억 공간이다. 전시된 기록과 흔적을 따라 100년 전으로 시간을 거슬러 올라가, 그 시대를 온몸으로 건너간 청년들을 만나 그들의 이야기를 들어보고자 한다. 밀양독립운동기념관 전경(밀양독립운동기념관 제공) 두 기념관, 하나의 독립운동사 필자가 국보인 밀양 영남루와 밀양의열기념관을 찾은 것은 2026년 4월 7일이었다. 밀양은 일제강점기 독립운동 역사가 깊게 뿌리내린 고장이다. 이를 기념하고 후세에 알리고 계승 발전시키기 위해 밀양에는 밀양독립운동기념관(경남 밀양시 밀양대공원로 100)과 밀양의열기념관(경남 밀양시 노상하1길 25-12)이 있다. 두 기념관은 서로 비슷해 보이지만 다루는 범위와 역할에...