만기친람(萬機親覽). 임금이 모든 정사(政事)를 친히 살핀다는 뜻이다. 모든 일을 신하에게 맡기지 않고 군주가 직접 챙기는 것이니, 얼핏 보면 부지런하고 책임감 있는 지도자의 모습이라 할만하다. 실제로 전제군주 시대에는 성군(聖君)의 미덕으로 칭송되기도 했다. 그러나 그 속에는 오래된 함정이 숨어 있다. 지도자가 모든 일을 직접 결정하면 신하는 입을 닫고, 관료는 눈치를 보며, 조직은 한 사람의 지시만 기다...

논산 명재고택 “세상에 이런 일이 다 있다니!” 이시매는 장탄식하며 울고 있는 어린 소녀를 바라보았다. 그는 마당에서 시립해 있는 장정들에게 저잣거리 시장통에 가서 소녀의 주인이 되는 자를 불러오라고 명령을 내렸다. 잠시 후, 장정들이 중년인을 데리고 들어왔다. 50대 후반으로 보이는 자로 체구는 제법 있었다. 그의 얼굴은 잔뜩 겁을 먹은 표정이었다. 그는 영문을 모르고 잡혀 왔다가 ...

춘추전국시대 송(宋)나라에 술을 잘 빚는 이가 주막을 열었다. 그가 빚은 술은 맛도 좋을 뿐 아니라, 장사 수완도 뛰어나 얼마 안 가 몰려드는 사람들로 북적거렸다. 그런데 어느 날부터 갑자기 술이 안 팔렸다. 그는 영문을 몰라 동네 어른을 찾아가 물었다. “술맛도 여전히 좋고 손님도 정성스럽게 대하는데, 왜 갑자기 술이 안 팔리는지 모르겠습니다.” 동네 어른이 대답했다. “아직도 모르는가? 당신 집에 기르는 ...