울진군, 봄철 산불총력 대응을 위한 대책 수립

울진산림항공관리소 전경

지난 2022년 3월 4일 오전 11시경 울진군 북면 두천리 산22번지에서 시작된 산불은 강한 바람을 타고 순식간에 번져 넓은 산림과 여러 마을을 삼키며 울진군 역대 최대 피해·최장기간 산불이라는 아픈 기록을 남겼다.

또한, 2025년 3월 22일 11시경 경북 의성군에서 발생된 산불이 강한 바람에 의해 경북 도내 5개 시군에 걸쳐 99,289ha의 피해를 입히고 많은 사상자를 발생(82명/사망 31,중상 9,경상 42)시키는 등 기후변화로 인해 산불이 연중화ㆍ대형화됨에 따라 그에 따른 대책 마련이 필요한 상황이다.

이에 울진군에서는 산불로부터 군민들의 생명과 재산을 보호하기 위해 산불 대응 관계기관과 협조체계를 구축하여 주민대피계획을 마련하였고 새로운 산불 대처 방안 도입을 통하여 산불대응력을 강화하고 있다.

■ 산불 대응 관계기관 협조체계 구축 및 주민대피계획 마련

산불은 확산 상황에 따라 진화, 주민대피, 이재민 구호 등 어느 하나의 기관에서 대응할 수 없는 복합재난으로서, 산불에 대응하는 관계기관 간 협조체계가 구축되어 있지 않으면 재난 현장에서 효율적으로 대처하기가 매우 어렵다.

울진군에서는 2022년 3월 대형산불 이후 매년 3월경 봄철 산불에 대응하기 위하여 관계기관 대책 회의를 개최하고 있고, 소방서ㆍ경찰서ㆍ 울진국유림관리소ㆍ울진산림항공관리소 등 울진군을 포함하여 관내 10개 기관이 한자리에 모여 산불에 효율적으로 대응하기 위한 방안에 대하여 토론하고 논의하며 주민피해를 최소화 하기 위한 노력을 이어가고 있다.

올해부터는 산림청 산하 동해안 국가산불방지센터도 회의에 참석하여 동해안 권역 산불에 대응하기 위한 회의도 이루어졌으며, 작년 3월 발생한 경북 초고속산불 사례를 토대로 주민대피계획을 공유하는 등 한층 더 심도 있는 토론이 진행되었다.

울진군은 산불의 예방ㆍ진화ㆍ주민대피 등 재난에 대응하는 전 과정을 유관기관과 공유하고 협업체계를 강화해 나감으로써 산불대응력이 향상될 것으로 전망하고 있다.

■ 드론스테이션을 활용한 무인 산불감시 시스템 구축

신생아 출생률 감소, 청년층의 타지역 유출 등 울진군 인구감소 문제 및 지역주민 고령화로 인한 산불감시 인력의 지속적 감소가 예상되고 인력감시가 어려운 산불 사각지대의 문제가 지속적으로 제기되고 있는 실정이다.

산불은 진화도 중요하지만 무엇보다도 예방이 중요하기 때문에 영농부산물ㆍ생활폐기물 불법소각 합동단속, 영농부산물 파쇄 지원 등 다양한 산불예방 정책을 도입하고 있는데, 이는 산림과 연접한 생활권에서 관행적으로 발생하는 논ㆍ밭두렁 태우기, 영농부산물 소각으로 인한 산불 발생을 사전에 차단하기 위함으로 소각행위를 조기에 발견하지 못하면 산림으로 비화하여 산불로 진행될 가능성이 매우 높다.

이에, 울진군은 금강송면 소광리(금강송에코리움), 온정면 소태리(백암숲체험교육장)에 자동비행 및 충전이 가능한 드론스테이션(DJI Dock)을 도입하여 24년 봄철부터 운영중에 있고 24년 5월 금강송면 소광리에서 불법소각 행위 1건, 24년 11월 온정면 덕산리와 금천리에서 불법소각 행위 2건, 2025년 11월 온정면 소태리에서 불법소각행위 1건을 적발하여 과태료를 부과하는 등 소각행위로 인한 산불 발생을 원천 차단하고 있다.

2023년 산림인접지 소각으로 인한 과태료 부과 건수는 15건(374만원) 이었는데 2024년 드론스테이션 도입ㆍ운영 후 발생한 불법소각 건수는 매년 6건(144만원)으로 50% 이상 감소하였고, 드론의 상시 비행으로 지역주민들의 소각행위에 대한 인식도 변화해 가고 있음을 짐작할 수 있다.

■ 산불 대응을 위한 국가기관 유치, 신사업 발굴

울진군에서는 대형산불에 대한 대응력을 확보하기 위한 재난대응인프라 구축사업의 일환으로 동해안 국가산불방지센터(기성면 정명리), 경상북도 119산불특수대응단(울진읍 고성리) 등 여러 공모사업을 통해 산불기관을 유치하였고 현재 건립 추진 중에 있으며, 특히 경상북도 119산불특수대응단 건립이 완공되면 산불진화를 위한 대형헬기가 배치되어 산불진화에 핵심자원인 진화헬기로 인해 산불 초동대응력이 크게 향상될 것으로 예상된다.

또한, 주요 문화재나 주민 생활권에 연접한 산림에서 발생하는 산불로부터 피해를 예방하기 위하여 일정거리 이상 이격공간을 조성하는 산불안전공간 조성사업, 조달청에서 추진하는 혁신제품 시범사업 신청을 통해 산불 발생 시 확산을 지연하고 가연물의 연소를 방지하는 산불확산지연제 대상시군에 선정되는 등 끊임없는 산불 대응 방안 모색을 통해 산불에 대한 대응력을 확보하고 있다.

울진군 관계자는 “울진군은 이미 한차례 큰 산불을 겪어 국민들로부터 많은 도움을 받아 현재까지도 피해복구를 추진하고 있는 상황에서 더 이상 산불이 발생해서는 안된다”며 “산불로부터 걱정 없는 울진군이 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”라고 말했다.