농림부(장관 박홍수)는 23일 울진 원자력발전소에서 조연환 산림청장, 이의근 경북도지사, 조관일 강원도부지사, 동해안 지역의 시장·군수와 군·소방·경찰 등의 관계인들과 함께 '동해안 대형산불 방지대책 회의'를 열고 동해안 지역의 대형산불을 막기 위한 특별대책을 논의하였다.

동해안 지역은 봄철이 되면 날씨가 건조해지고 특히 초속 20~25m에 달하는 강풍이 불어 대형산불이 자주 발생하는 곳으로, '96년 강원도 고성산불(피해면적 3,692ha), 2000년 동해안 산불(피해면적 23,794ha) 등 초대형 산불이 발생하였으며, 특히 2000년 동해안 산불 당시 삼척에서 산불이 남쪽으로 확산되어 울진 원자력발전소를 위협함에 따라 산불진화를 위한 현장대책본부가 설치되기도 하였다.

이 날 회의에서는 금년에는 동해안 지역에서 대형산불이 나지 않도록 농림부, 산림청, 동해안 지역 지방자치단체와 군, 소방, 경찰 등은 총력을 경주하기로 하였고, 산불진화에 대한 대응역량을 높이고자 울진 근남면 왕피천변에서 초대형 · 대형 · 중형헬기의 기종별 진화성능을 비교하는 공중진화시범훈련을 실시하고 공중진화대 레펠, 소방차와 진화차의 지상진화 등 지공 입체적인 산불진화 시범훈련을 선보였다.

농림부장관은 우리나라 산불의 대부분은 입산자 실화, 논밭두렁 소각, 담뱃불, 성묘객 실화 등 모두 사람의 사소한 부주의로 발생하므로 국민들이 산불에 대해서 경각심을 갖고 불씨 취급에 주의해 줄 것을 당부했다.

박홍수 농림부 장관은 회의 주재 및 산불진화시범훈련을 참관하고 2005울진엑스포장을 방문했으며, 김용수 군수는 범국가적인 행사로서 우리나라 친환경 · 유기농업 정착의 계기가 될 『2005울진세계친환경농업엑스포』의 의의를 설명하고 성공적인 엑스포 개최를 위해 함께 힘써줄 것을 당부했다.